Vochtmeting
Voor vochtmeten en vervolgens vochtregelen in industriële processen pleiten de volgende argumenten:
- in bakprocessen voor een constantere productkwaliteit
- in droogprocessen voor energiebesparing
- in stoomketels als veiligheid voor vroegherkenning van haarscheuren
- in verbrandingsprocessen i.v.m. met milieuvoorschriften
- in aardgasdroging vanwege o.a. kostenbesparing
- in klimaatkasten en voedselbereiding voor kwaliteitscontrole
Voor dergelijke processen en vele andere processen bestaan reeds vochtsensoren die bestand zijn tegen bijvoorbeeld hoge temperaturen, vervuilde, agressieve en/of vette gassen dan wel bestand zijn tegen hoge druk.
Lucht is een homogeen mengsel van verschillende gassen. Ondanks de verschillende soortelijke gewichten van deze gassen zorgt de zonnestraling en de wind voor een gelijkmatige menging.
In de lucht bevindt zich 78% stikstof, 21% zuurstof en 1% edelgassen. Vervolgens bevindt zich in de lucht ook nog waterdamp.
Waterdamp is de (onzichtbare) gasvormige aggregaat toestand van water. Waterdamp (niet te verwarren met nevel) kan men ook als een gas voorstellen. Waar zich water of ijs bevindt, vindt ook verdamping of condensatie plaats.
Zou de lucht in rust zijn, dan stelt zich een evenwicht in dat, per tijdseenheid, evenveel watermoleculen aan de lucht afgeeft als opneemt. Anders uitgedrukt betekent dit dat de verzadigingsdruk van de lucht gelijk is aan de verdampingsdruk van het water. Maar omdat de lucht voortdurend in beweging is, komt het daardoor maar tot een gedeeltelijke verzadiging en zo ontstaat er een relatieve vochtigheid.
De lucht is in staat, afhankelijk van de temperatuur, een bepaalde hoeveelheid water op te nemen tot ze met vochtigheid verzadigd is. Meer water kan de lucht dan niet meer opnemen. Probeert men toch in verzadigde lucht water in te brengen, dan zal dat in de vorm van nevel, dauw, regen of condenswater neerslaan. Omdat warme lucht meer water kan bevatten dan koude lucht, zal bij afkoeling hetzelfde effect optreden.
Vochtige lucht is dus een mengsel van waterdamp en droge lucht die weer bestaat uit stikstof, zuurstof en edelgas. Wanneer meerdere gassen zich in één ruimte bevinden zal de totale gasdruk in die ruimte de som zijn van de afzonderlijke deeldrukken.
De druk van alleen de waterdamp noemt men de waterdamppartiaaldruk (VP). Is de lucht verzadigd dan wordt de daarbij resulterende druk als verzadigingsdampdruk (SVP) aangeduid. Deze SVP is uitsluitend temperatuurafhankelijk.